曼珠沙華（まんじゅしゃげ）

仲秋・植物／ヒガンバナ科の球根植物。堤防や畔、墓地などに生える。秋の彼岸のころ５０センチほどの花茎を１本のばし、真っ赤な花を輪状につける。葉は花後に叢生し翌春に枯れる。曼珠沙華は天界に咲く赤い花を表す梵語。全草有毒。

死ぬときは火柱たてて曼珠沙華　　石飛如翠

一瞬、火葬場で遺体が焼かれるのを思ったのだが、「死ぬときは」であって、「死んだあと」ではない。後者では凡句になってしまう。

だれかを看取るにしても、自身の最期にしても、眠るように、しずかに、おだやかにと願うのがふつうだろう。ともしびが消えるというイメージに対して、「火柱たてて」とはあまりに烈しいではないか。

火柱は高く、もっと高く、そして赫く、もっと赫く。やがて衰えても曼珠沙華がなお燃えつづけるほどに、熱く、強く、いまを生きたいという切なる思いか。

石飛如翠（いしとびじょすい）1919年、島根県生まれの俳人。